Äldre affärsman Michael Kingley (Geoffrey Rush), efter dotterns död, överlämnar företaget till sin svärson, och han, som affärsman borde, vill starta något dåligt, vilket kommer att påverka den australiensiska nationalparkens territorium med stora häckningsplatser för fåglar. Michaels barnbarn, en ung miljöaktivist Maddy, försöker få sin farfar att göra något åt detta. Men han gör bara en hjälplös gest, säger de, företaget är inte längre mitt. Tills en pelikan plötsligt dyker upp utanför sitt fönster i en storm, och han börjar komma ihåg sin barndom på en ö som är avskuren från världen: en fiskefader som kämpade mot sin inhemska och tre föräldralösa pelikan kycklingar, som lilla Michael räddar från döden ...
Min vän Mr. Percival (för en gångs skull har våra översättare gjort ett anständigt jobb med titeln) är en remake av en annan australisk film Boy and the Ocean (1976) regisserad av Henry Safran.
Nära familjebanden har bevarats med originalfilmen: de filmades i samma område, och skådespelaren David Galpilil, som spelade en svart aboriginal, dök upp i en remake i en cameo av en klok shaman, chefen för hans stam. Protesterna från lokalbefolkningen, som försvarade sina förfädernas territorier, till vilka den vita mannen alltid kom som inkräktare och rånare, gav lite fart. Betoningen på vikten av att förstå en främmande kultur har stärkts, men den känsliga Safran återspeglade detta i sin film redan på 70-talet, långt före den politiska korrektheten.
Men det viktigaste är den nästan sagan om vänskap mellan en pojke och en stor vit fågel. Den som tittar på filmen kommer ihåg den här scenen först: det grå havet, den våta sanden och silhuetten av ett barn som kramar en pelikan i nacken och kramar mot det som en källa till styrka. Pojken, som fick ursprungsnamnet Stormick, räddade de skrynkliga rosa kycklingarna som hade lidit av jägarnas tanklösa grymhet. Och fågeln, som återvänder godheten hundratals gånger, kommer att rädda både pojken och hans far, och vår tro på det bästa samtidigt.
Under 2000-talet är det mindre och mindre troligt att vi tänker på det faktum att det i naturen är möjligt att cirkulera inte bara det onda utan också det goda som utvisas från biografen till barn- och familjefilms territorium; hos vuxna, vart du än tittar, överallt finns det några Yorgos Lanthimos med sina mord på heliga hjortar som kräver vedergällning i mänskliga offer. Men det finns fortfarande sådana reserver i biografen, där karaktärerna läser "Flugarnas herre", men inte kräver varken vedergällning eller vedergällning för det utgjutna blodet. Filmer där människor tror på godhet, som den bästa mannen på planeten, Nikolai Drozdov, tror och uppmanar dig att titta på Min vän Mr. Percival.
Vi inbjuder dig till pelikanreservatet i denna rörande film, där du kommer att träffa Australiens viktigaste nationella skatter: landskapets otänkbara skönhet och skådespelaren Geoffrey Rush, vars eviga list i hans ögon inte låter honom verka för klok och upplyst i ålderdomen (överdriven upplysning irriterar). Min vän Mr. Percival är bra för själen.
Och om du inte lyssnar på oss måste du lyda Nikolai Drozdov.